La prueba de alineación permite determinar el estado de la dirección y suspensión del vehículo. Para esto, las ITV disponen de un alineador al paso: una alfombrilla calibrada por la que se hace pasar el vehículo. Un ordenador detecta la pisada del vehículo y arroja un valor numérico que junto con la inspección en foso permite determinar el buen estado de la dirección y suspensión.
El valor numérico que ofrece el ordenador puede ser positivo o negativo. Por ejemplo, si obtenemos un valor de alineación de -7 m/km, quiere decir que ese coche tras recorrer 1000 m se habrá desviado un total de 7 metros a la izquierda, tras haber dejado el volante suelto.
1. ¿Cómo es la prueba de alineación en ITV?
La prueba de alineación en las ITV nada tiene que ver con la que se realiza en los talleres. En estos últimos la prueba es mucho más precisa y exacta ya que disponen de más tiempo para poder realizarla y además se tiene en cuenta la convergencia y divergencia de otros ejes y ruedas, mientras que en las ITV se obtiene un valor global aproximado a partir de una única rueda (generalmente la delantera izquierda).
Para poder realizar la prueba correctamente en un alineador al paso es necesario tener en cuenta tres factores que influyen en la medida:
a) La velocidad debe ser la adecuada (unos 5 km/h). Pasar por la alfombrilla demasiado rápido o lento ofrece valores de medición erráticos.
b) El volante debe estar recto y completamente suelto. Si el conductor tocase el volante mientras el vehículo está pasando por la alfombrilla o el mismo no estuviese recto, el valor también sería erróneo.
c) La presión del neumático que pasa por la placa. Un neumático muy desinflado también puede dar un valor poco fiable.
1.1 Resultados de la prueba
El rango de medición de alineación en las ITV suele ir desde los -20 m/km hasta los +20 m/km, siendo el «0» el valor ideal, pues indica que no existe tendencia al desvío.
Siempre que se obtiene un valor situado entre (-10 y +10) se considera que la alineación del vehículo es correcta. El sistema de suspensión y dirección del vehículo parecen funcionar bien aunque es necesaria la inspección en foso para corroborar este valor.
Cuando se obtiene un valor que es superior a 10 (positivo o negativo), se considera que la alineación del vehículo no es correcta. Esto por sí mismo no es defecto grave, a menos que se detecte algo en el foso.
1.2 Obtener un valor superior a 10 m/km
Obtener un valor superior a 10 m/km en la prueba de alineación no implica automáticamente un resultado desfavorable en la ITV. Para que dicho valor sea considerado como defecto, es necesario que el inspector detecte, además, alguna anomalía durante la inspección en el foso que pueda justificar ese comportamiento anómalo del vehículo.
En la práctica, es habitual encontrar vehículos que superan ese umbral y, aun así, obtienen un resultado favorable ya que no se detecta ningún defecto en el foso que pueda justificar dicho valor. Como hemos explicado antes, para que un defecto de alineación sea grave debe ir de acompañado de otro defecto grave de suspensión, neumáticos o dirección.
También puede darse el caso opuesto: vehículos cuyo valor de alineación es correcto, pero que sin embargo, presentan algún defecto grave en neumáticos, dirección o suspensión.
2. Consecuencias de una dirección mal alineada
En términos generales, una mala alineación puede provocar en el vehículo:
- Vibraciones en el volante.
- Que el coche se vaya hacia un lado.
- Desgaste irregular de los neumáticos.
- Volante torcido al ir recto.
- Mayor consumo de combustible.
- Dirección menos estable o precisa.
3. Causas de una alineación incorrecta
La mayoría de las veces, tras un valor incorrecto de alineación suele haber:
- Neumáticos excesivamente desgastados.
- Holguras en rótulas de suspensión.
- Estado defectuoso de los silentblocks de los brazos.
- Estado o fijación defectuosa de los amortiguadores o sus copelas.
- Juego excesivo en los rodamientos de rueda.
- Cualquier otro elemento de suspensión o dirección en mal estado o mal fijado a la carrocería.
4. ¿Cómo se alinea la dirección de un vehículo?
En el taller, el ajuste de la dirección se realiza mediante una operación conocida como alineación o geometría de dirección. Para ello, el vehículo se coloca en una máquina especializada y se instalan unos dispositivos o sensores en cada una de las ruedas. Estos equipos utilizan tecnología láser (o sistemas electrónicos equivalentes) para medir con gran precisión los ángulos de las ruedas respecto al eje del vehículo.
Gracias a este sistema de medición por láser, el mecánico puede comprobar si las ruedas están correctamente alineadas o si presentan desviaciones. En caso de que los valores no sean los adecuados, se procede a ajustar distintos elementos del sistema de dirección, como las barras o rótulas, hasta conseguir que las ruedas queden paralelas y correctamente orientadas. Durante el proceso también se centra el volante para que permanezca recto cuando el coche circula en línea recta.
Este ajuste permite mejorar la estabilidad del vehículo, evitar desgastes irregulares en los neumáticos y aumentar la seguridad en la conducción. Además, es una operación relativamente rápida, que suele realizarse en menos de una hora.
5. ¿Cómo puedo ver la alineación en el informe de inspección?
En el informe de ITV (apartado C, mediciones). Aparecerá el valor numérico que ha sido calculado a partir de pasar una de las ruedas por la placa o alfombrilla de alineación.
6. ¿Qué defectos contempla el Manual en relación a la alineación?
02.03.09: El vehículo presenta desalineación superior a 10 m/km en alguno de sus ejes directrices y se aprecia defecto de estado en la inspección en foso. GRAVE
Se ha obtenido un valor superior a 10 (positivo o negativo) en la prueba de alineación, y además, se ha detectado algún defecto visual en el foso que muy probablemente está relacionado con esa alineación defectuosa.